Navidad: La verdadera Historia

Es una época de paz, de alegría, de regalos, de unión familiar, pero, ¿que tanto conocemos del origen de la Navidad?, ¿acaso conocemos todo acerca de la Navidad, o más bien que tanto sabemos de ella? Conocemos los orígenes bíblicos de la Navidad, pero mucho tiempo antes que Jesús caminará en la tierra, los antiguos europeos estaban celebrando luz y nacimiento en los días más oscuros de el invierno en los países escandinavos esta celebración se llamaba Yule. En diciembre 21 el solsticio de invierno padres e hijos arrastraban el tronco más grande que encontraban y lo quemaban. Este tronco de Yule calentaba y también daba una mirada al futuro, por lo que cada chispa significaba para ellos un ternero o un puerco que nacería en la primavera. Este tronco ardía durante aproximadamente 12 días durante los cuales la parranda y el desorden continuaba. 

Los animales eran sacrificados ya que no los podían mantener con vida durante el invierno por la escasez de comida. En Alemania el dios pagano Odin presto su nombre para esta celebración. Los antiguos alemanes se aterrorizaban por las voladas nocturnas de Odin ya que con estas se decidían quienes perecían y quienes prosperaban para el siguiente año. En la Roma Imperial a pesar de que el invierno era menos amenazador, las fiestas eran igual de alborotadas, a una semana del solsticio los romanos celebraban un mes de orgía, comida y bebida, llamada la Saturnalia, nombrado así por el dios Saturno, el mismo dios Tamuz, hijo de Nimrod, aquel varón que construyo aquella edificación en su intento de oponerse al Dios de sus padres. El origen de la Saturnalia comenzó desde que los habitantes de Babel fuesen dispersados por Dios, cuando este cambiase sus lenguas, adoptando también características de los medos, de los persas, de los griegos y finalmente de los romanos. 

La costumbre: Según la tradición, el nacimiento de Jesús fue un 25 de diciembre. De acuerdo con el Diccionario Abreviado Oxford de las religiones del mundo Define Navidad como "la fiesta cristiana que conmemora el nacimiento de Jesucristo, celebrada el 25 de diciembre". La verdad es que el 25 de diciembre no tiene fundamento bíblico sino precisamente en la Saturnalia anteriormente mencionada. La Saturnalia celebraba a Saturno, dios de la agricultura, y el sol persa llamado Mitra, y esta celebración se llevaba a cabo precisamente el 25 de diciembre, fecha del solisiticio de invierno según el calendario juliano.  Las fiestas paganas se cristianizaron luego del año 300 d.C, cuando el emperador Constantino I declara el cristianismo como la religión oficial del Imperio Romano, pero más específicamente en el año 350 cuando el Romano Pontífice Julio I declaro el 25 de diciembre como el día que naciera Jesucristo. Así la Navidad fue reemplazando gradualmente todos los demás ritos del solsticio. 

Las Escrituras no mencionan la fecha del nacimiento de Jesucristo, pero podemos estar seguros que no nació el 25 de diciembre porque la Biblia revela que cuando nació Jesús habían pastores que vivían en campo raso y que cuidaban sus rebaños de noche cerca de Belén (Lucas 2:8). En octubre solía empezar el frío y la lluvia, para de diciembre este frío venía con nevadas, por lo que los pastores guardaban sus refugios por las noches, en especial los que vivían en las tierras que rodeaban Belén. Resulta un hecho significativo que los primeros cristianos, muchos de ellos que habían acompañado a Jesucristo ni celebraron su cumpleaños en fecha alguna, más bien solo conmemoraron su muerte (Lucas 22:17-20; 1 Corintios 11:23-26).  

La costumbre: Los reyes magos,  llegan de Oriente guiados por una estrella y ofrecen regalos al Mesías nacido que se encuentra en el pesebre rodeado de pastores. De acuerdo con el Comentario exegético al texto griego del Nuevo Testamento, esto carece de bases bíblicas, que aparte del breve relato de la Biblia ha sido un tanto modificada por la tradición romana. La Biblia no define cuantos eran, y los define en su idioma original como mágoi, que no significa reyes, sino astrólogos y hechiceros que segun Deuteronomio 18:10-12 es algo detestable a Jehová. Debido al largo viaje que hicieron desde Oriente, los astrólogos no llegaron a tiempo para visitar a Jesús al establo, fue después de varios meses que lograron visitarlo a la casa donde vivía (Mateo 2:11). 

La costumbre: la estrella llevo a los hombres a Belén. La verdad es que condujo a los hombres a Jerusalén, donde sus preguntas sobre Jesús llegaron a oídos del rey Herodes, por lo que el rey mando llamar secretamente a los astrólogos quienes le hablaron del recién nacido rey de los judíos,  y les ordeno que cuando lo hubiesen hallado le informarán. Herodes quería acabar con Jesús (Mateo 2:1-8, 16). La estrella condujo a los astrólogos hacia el sur, hasta Belén y una vez allí se detuvo sobre la casa donde estaba Jesús (Mateo 2:9, 10). Es obvio que no se trataba de una estrella normal porque de otra forma no habría enviado a los astrólogos paganos donde Herodes y luego donde Jesús. Resulta paradójico que en la punta de los árboles de Navidad se ponga un adorno llamado La Estrella de Belén. 

¿Qué tiene que ver Papa Noel con Jesucristo y su nacimiento? Según la costumbre, en muchos países Papa Noel es quien le trae regalos a los niños que él mismo fábrica con sus ayudantes en su cuartel general ubicado en el Polo Norte. El origen de Papa Noel tiene su origen a San Nicolás, arzobispo de Mira, ciudad de Asia Menor (la actual Turquía). Sobre la vida de San Nicolás son escasos los datos que hay, y los pocos que hay son de elementos legendarios. Santa Claus, al parecer es una abreviatura del latín Sanctus Nicolaus, así es que desde el punto de vista tanto histórico como bíblico, Papa Noel no tiene nada en común con Jesucristo. 

La costumbre: dar regalos en Navidad implica básicamente un intercambio. La temporada navideña se caracteriza por las fiestas, el comer y el beber. Las antiguas fiestas romanas comenzaban el 17 de diciembre y concluían el 24 con el intercambio de regalos. Las casas y las calles se llenaban de ruido, borracheras y juergas desenfrenadas. Esto no es lo que pide Dios, así no quiere Jesucristo que lo honremos. Jesucristo quería que practicáramos el dar en nuestro diario vivir (Hechos 20:35; Lucas 6:38). Dar de esta forma es muy diferente de hacerlo por obligación o como parte de un rito, tal vez por una costumbre social. 2 Corintios 9:7 Cada uno debe decidir en su corazón cuánto dar; y no den de mala gana ni bajo presión, «porque Dios ama a la persona que da con alegría». 

Cuando examinamos a la luz de la Biblia, prácticamente todos los aspectos de la Navidad son de origen pagano o fruto de la distorcion de los relatos bíblicos. ¿Cómo llegaron a ser costumbres cristianas? Siglos después de la muerte de Jesucristo se levantaron falsos maestros, quienes queriendo hacer agradable el cristianismo a las masas paganas, y no enseñando la verdad, fueron adoptando este tipo de celebraciones pagas populares poniéndoles la etiqueta de "cristianas". 

La Crucifixión

 Es quizás el método de tortura y ejecución más famosa, pero a la vez el más antiguo, que provocaba una agonía. Probablemente se originó con en Asiria; fue utilizado este método sistemáticamente por los persas durante el siglo VI AC. Alejandro Magno copió este sistema y lo introdujo en los países del este del Mediterráneo en el siglo IV AC, y los fenicios lo introdujeron en Roma en el siglo III AC. El uso de éste método era prácticamente nulo antes de la era pre-helénica. La crucifixión en alguna de sus variantes también se utilizaba en el Imperio aqueménida, los griegos, cartagineses, los macedonios. Hay evidencias de que los piratas capturados eran crucificados en el puerto de Atenas alrededor del siglo VIII DC.Se trata de un antiguo método de ejecución y tortura, que provocaba una agonía lenta y dolorosa. Esta forma de tortura fue ampliamente utilizada en la Roma Antigua y en algunas culturas mediterráneas, métodos similares fueron inventados por el imperio persa y utilizado por los romanos hasta 337, y después de ser legalizada la religión cristiana en el 313 en el imperio romano.

 La crucifixión rara vez era aplicada por razones simbólicas, más bien era utilizada con la intensión de exponer a la victima a una muerte lenta, horrible y publica poniendo al resto de las personas un ejemplo de lo que les podría suceder si cometían un crimen. Los métodos que se utilizaban para crucificar a alguien variaban dependiendo del lugar y del tiempo, como empalar con una estaca, clavarlos fuera a un árbol o a un poste que llamaban “crux” o “cruz”

 Los romanos acostumbraban a dar latigazos antes de ser aplicada la crucifixión, durante el doloroso trayecto el condenado era forzado a llevar en hombros un pesado madero hasta el lugar donde sería ejecutado. Muchas veces el reo era atado a un patíbulo con cuerdas y el uso de clavos se ve documentado por varias fuentes, entre ellas el evangelio de Juan (Juan 20:25). Los clavos que habían sido usados para estas crucifixiones eran considerados amuletos. 

 Los escritos antiguos que relatan la crucifixión de Jesucristo describen que cruz tenia forma T, tal como sucede con la Biblia y la descripción del  historiador judío fariseo Flavio Josefo en su relato sobre la Gran Revuelta Judía (70 DC). En la cultura popular existe la creencia que el condenado era clavado en las manos aunque documentos históricos afirman que los clavos estaban en el brazo.

 No fue sino hasta en el siglo XVI cuando la crucifixión se implemento en el Japón, antes y durante el  Shogunado Tokugawa. Este método era llamado haritsuke en japonés. Esta forma de ejecución era aplicada a un criminal sentenciado, que era atado a una cruz en forma de “T”, para luego clavarle lanzas. Su cuerpo inerte era expuesto al público antes de su entierro. 

Fue en el año de1597 cuando 26 cristianos fueron clavados en cruces en Nagasaki, Japón. Entre los ejecutados se encontraban Paul Miki y Pedro Bautista, este último era un  franciscano español que había trabajado cerca de 10 años en Filipinas. Este sería el inicio de una larga historia de persecución a los cristianos en Japón, que siguió hasta que los Estados Unidos y otros aliados vencieron a Japón en 1945, finalizando la Segunda Guerra Mundial.

Las verdades detrás del averno

 El tema de la existencia del infierno siempre ha sido un tema de polémica, en algunas comunidades aún tiene tabúes, pero el interés existe, sea por miedo o por mera curiosidad. Pero, ¿en realidad existe un sitio donde van las almas que jamás se arrepintieron de sus pecados, o es un invento para inducir miedo en el hombre para que siga cierto diseño de prácticas religiosas?

En el pensamiento colectivo del hombre el infierno es usualmente imaginado como un lugar poblado por demonios que atormentan a las almas condenadas que allí se encuentran, pero hay culturas que definen el infierno como un estado de perdida que una tortura en un lago de fuego bajo la tierra. En la Biblia la palabra infierno se halla en muchas traducciones, desde “sepulcro” o “el lugar de los muertos” o en la palabra hebrea she´ol que equivale a la griega hai´des que quiere decir la tumba de la humanidad. 

  Cada religión tiene su propio concepto de lo que es el infierno. En la teología católica, el infierno es una de las cuatro postrimerías del hombre, considerándola a veces no como un lugar sino más bien como un estado de sufrimiento. En el caso del budismo esta el Naraka, uno de los siete reinos del samsara. En algunas religiones como el cristianismo cuya historia es lineal a menudo consideran el infierno como infinito, en cambio aquellas religiones cuya historia es cíclica consideran el infierno como un periodo intermediario entre la reencarnación como es el caso en la mitología china.

-- En el caso de los Testigos de Jehová, el infierno nunca ha sido parte de sus doctrinas, ya que creer en ello sería tanto como difamar a Dios al contradecir el hecho de que Jehová es un Dios de amor. Los testigos de Jehová afirman que la idea del infierno es precristiana y proceden de la mitología mesopotámica, en cambio en el caso de los mormones se predica que el infierno es un lugar preparado desde la fundación del mundo y hay almas que no encuentran el descanso, es considerado una especie de cárcel para aquellas almas. 

-- Según la iglesia Adventista el infierno no es considerado un lugar físico, la interpretación más bien se basa en la secuencia de acontecimientos proféticos que se encuentran relatados en el capítulo 20 del libro del Apocalipsis, en donde lo describe como un fuego del cielo y un lago de fuego, al cual serán echados Satanás y sus seguidores.

-- Los judíos inicialmente creían en el She’ol, que describe como una existencia sombría en la cual todos eran enviados tras la muerte.

-- Los islámicos por su parte prevén el Juicio Final para todos los creyentes, como el cristianismo, y las referencias al fuego del infierno abundan en el Corán. 

 En las religiones orientales como el hinduismo, budismo, jainismo y sijismo tienen una visión un tanto distinta del concepto del Infierno, como un estado transitorio en el ciclo de las reencarnaciones. Para los hindúes el concepto de la reencarnación tiene un significado muy especial. El hinduismo cree en 21 infiernos en los que se pueden reencarnar los que han cometido faltas mortales. 

Un exorcismo en Roma

Padre Gary Thomas

La imagen del mal siempre ha estado presente en el mundo desde el génesis de la historia, y ha vivido en una eterna lucha contra el bien. Hay quienes creen y hay quienes en cambio ponen en tela de juicio la existencia del mal. Este fue el caso del sacerdote estadounidense Gary Thomas, quien en su época de seminarista tuvo dudas en cuanto a su vocación y su fe. Thomas fue mandado a Roma a un curso de exorcismos, allí conoce al padre Lucas, un sacerdote poco ortodoxo y a un periodista que quería entrevistarse con él, pero había sido imposible debido a su negativa. Thomas no creía realmente en las posesiones demoníacas y por lo tanto no creía en los exorcismos, todo se lo atribuía a trastornos psiquiátricos.

En Roma, Gary Thomas conoce el lado oscuro de la religión al presenciar el exorcismo de una joven de 16 años, quien luego de haber sido violada por su padre queda embarazada, al final del exorcismo la joven muere al igual que su hijo; y el exorcismo de un niño quien aseguraba ver el mal reflejado en una mula que en sus sueños lo mordía, y en efecto el niño tenía unas terribles marcas en el cuerpo, que el padre Lucas pensó que se trataba de golpes propinados por su madre, pero no es hasta la muerte del progenitor del padre que se dan cuenta que las pesadillas del niño eran reales ya que el propio padre Thomas ve afuera de la casa del padre Lucas la mula de la cual el pequeño hablaba. Gary Thomas comienza a convencerse de la existencia del maligno cuando este se apodera del cuerpo del padre Lucas, y a pesar de sus miedos y sus dudas, Thomas lucha contra el demonio, liberando así al padre Thomas de un terrible final. 

Anthony Hopkings

 La historia del Gary Thomas, inspiró al cineasta sueco Mikael Halfstrom para realizar su film “The Rite”. Halfstrom, mismo que dirigiese “1408” en el 2007 con John Cusack y Samuel L. Jackson, llevó a la pantalla grande la historia de uno de los pocos exorcistas americanos autorizados por la iglesia católica. Gary, ha presenciado más de 10 mil exorcismos de los cuales solo 2 mil han sido casos reales de posesión demoníaca. Por lo general los casos de ezquisofrenia y otros trastornos de tipo psíquico son confundidos con posesiones demoniacas, pero los casos verdaderos son muy pocos. Hoy día Gary Thomas trabaja en su diócesis asistido por un médico, por un psicólogo y un psiquiatra para identificar aquellos casos que no responden a la posesión sino a la enfermedad mental.

 Thomas sostiene que aquello que determina que el diablo ha metido la cola son las conductas que no tienen una explicación lógica, como determinar de pronto un lenguaje que la persona no ha estudiado, el saber secretos que nadie les ha contado, una fortaleza inusual y un rechazo a los objetos sagrados , especialmente los crucifijos. Los exorcistas normalmente son escépticos y recurren a los ritos cuando lo demás ha fallado, ya que en la gran mayoría de los casos se trata de problemas mentales.