Fiesta de las Lupercales

Se trata de una de las tantas festividades que se celebraban en la Roma de los cesares, así como la fiesta de la Saturnalia (o del Sol Invictus), Roma por practicar el politeísmo celebraba muchas otras festividades, entre ellas la de los LVPERCALES.  Esta festividad se celebraba el 15 de Febrero (ante diem XV Kalendas Martias). Su nombre deriva de Lupus (lobo, animal que representa a Fauno Luperco) e hircus (que representa al macho cabrío, un animal impuro). Estas fiestas fueron instituidas por Evandro el arcadio en honor a Pan Liceo (también es Fauno Luperco). Estos festejos estaban dedicados al dios pastoril Luperco, que era una deidad muy antigua de los ítalos. La celebración comenzaba con un cuerpo especial de sacerdotes quienes eran también conocidos como los Luperco o Luperci. 

Estos sacerdotes eran elegidos anualmente entre los ciudadanos más ilustres de Roma. El principal requisito era que fueran adolescentes próximos a llegar a la edad adulta, cosa que para los romanos esto era un tiempo sagrado ya que se comportaban como lobos humanos. La celebración se efectuaba cuando se reunían en la gruta del Lupercal (más tarde llamada Ruminal, en honor a los gemelos Rómulo y Remo), ubicada en el monte Palantino. Según la tradición fue en este lugar donde Fauno Luperco, tomando apariencia de una loba, amamanto a los gemelos Rómulo y Remo, y en cuyo honor se hacía esta fiesta. 

La celebración comenzaba con una ceremonia oficiada por uno de los sacerdotes que inmolaba una cabra, y con el cuchillo teñido de sangre tocaba la frente de los lupercos y borraba la mancha con un mechón de lana impregnada en leche del mismo animal, y los lupercos como parte del ritual irrumpían con una carcajada. La ceremonia finalizaba con una procesión de lupercos desnudos, y azotaban a las mujeres con correas hechas con la piel de la cabra recién inmolada.